colossus 1930

Na metade da década de 30, dois grupos de estudiosos, em lados opostos do Atlântico, começaram a trabalhar no projeto que levou ao computador moderno. Um membro chave do primeiro grupo era o matemático inglês Alan Turing, que publicou um trabalho de grande influência em 1936. Neste trabalho teórico Turing descreveu um computador universal, com os tipos de problemas para os quais poderia ser usado e a possibilidade de que as máquinas poderiam ensinar a si mesmas através de um processo de tentativa e erro. A teoria de Turing foi transformada em prática, quando ele ingressou no Serviço de Inteligência Britânico e começou a trabalhar na construção de um computador, que seria usado para decifrar os códigos inimigos durante a Segunda Guerra Mundial. Enquanto isso, nos Estados Unidos, Howard Aiken, da Universidade de Harvard, começara a construir uma enorme calculadora eletromecânica com a ajuda da International Business Machines Corporation. Estes dois esforços resultaram nos dois primeiros computadores verdadeiros, o Colossus, britânico, e o ASCC - Americam Automatic Sequence Controlled Calculator (também chamado de Mark I).